「フォアグラってめっちゃ美味しい！ 柔らかくって、とろける〜！」
「人生初のシャンパン、う〜ん、大人の味だ〜」
少し興奮ぎみに会話を弾ませているのは、フレッシュな３人組。面倒見のいい友香さん、マイペースな実子（まこ）さん、おっとりした和可子さんは、看護学校への入学を機に２年前に知り合ったクラスメイト。ヒルトン沖縄北谷リゾートのイタリアンレストランCORRENTEで、実子さんの二十歳のお誕生日を祝っています。
このお誕生会を企画したのは友香さんです。
「二十歳って特別じゃないですか。だから心に残るようなお祝いをしてあげたくて。私は、他の学校に通っていて進路変更をしてきたので、みんなより少し年上なんです。私も二十歳の時に、友人にお祝いしてもらってとっても嬉しかったから」
友達思いの友香さんは、普段から頼れるお姉さん的存在なんだそう。和可子さんが教えてくれます。
「勉強を教えてもらったりしています。頼れるし、めっちゃ笑ってて明るいので、いつもクラスをまとめてくれるんです」
すると少し照れた友香さんも返します。
「２人は、私の妹と同い年なこともあって、本当の妹みたいな感じなんです。めっちゃかわいいんですよ。『友香さ〜ん』っていつも寄ってきてくれるから、つい『なぁに〜？』って甘い声出しちゃう（笑）」
那覇に住む３人は帰る方向が一緒のこともあり、自然と仲良くなったそう。普段の生活はとても学生らしいもの。
「よく３人で放課後に、近場のラーメン屋さんとかにご飯を食べに行きます。その後、カラオケに行ったり」
「おしゃべりをしている時が一番楽しいかな。車の中で学校の話や恋バナしたりして、めっちゃ盛り上がります。よくドライブするんですけど、北谷にもショッピングしに来ますね」
北谷まで足を伸ばした際、遠くから見上げていたのはヒルトン沖縄北谷リゾートの建物。
「ヒルトンはすごく有名じゃないですか。とってもキレイで高級なところっていうイメージで、憧れのホテルです。周りを回るだけで、今まで入ったことなかったです」
二十歳のお祝いだから、といつもより背伸びをして選んだのがのCORRENTE。シャンパンや、キャビア、フォアグラ、トリュフを口にするのが初めてなら、イタリアンのコース料理だって初めて。そんな初めてづくしの感想を、和可子さんが教えてくれます。
「今まで食べたことない世界の珍味とか、見たことのない形のお料理がいっぱいで。メインの牛頬肉は、見た目が牛頬肉じゃなかったです。とうもろこしで作った鳥の巣みたいなものの中にお肉が隠れていて、感動しました。それにデザートのティラミスも美味しかった。口の中でティラミスの味が“再構築”されるんです。スタッフの方がそう教えてくれました（笑）。お皿が運ばれてくるたびに、『わあ！』『すごいっ』『なにこれ？』って反応しちゃうので、スタッフの方も『リアクションがよくて嬉しい』って笑顔で応えてくださいました」
主役の実子さんが一番印象に残ったのは、サプライズのバースデイケーキでした。
「スタッフの方は、ケーキを気付かれないように持ってきてくださるんですね。だから運ばれてくるの、全然わからなくって。目の前にキャンドルの灯ったケーキを差し出された時は、びっくりしちゃって一番大きな声が出ちゃいました。『わああああ！！』って。それに一番好きなチーズケーキだったし。嬉しかったです」
好みのケーキで喜ばせたいと前もってチーズケーキをセレクトしたのも、友香さんです。友人を思う優しい気持ちに溢れたバースデイディナーでした。
人物写真/安斉勝博 文/和氣えり
CORRENTE(イタリアンレストラン コレンテ)
中頭郡北谷町美浜40-1
ヒルトン沖縄北谷リゾート内1階
098-901-1130（直通）
http://hiltonchatan.jp
お祝い記念日ディナーへ、抽選でご招待致します。
http://hiltonchatan.jp/plans/restaurants/4203