水中に身体を沈め、
徐々に水平に倒していくと、
こぽこぽと音を立てて、耳の中に水が入ってくる。
そして、一瞬のうちに、無音の世界に包まれる。
最初に驚くのは、
私たちは普段、驚くほど多くの音に囲まれて生活しているのだという事実。
それらの音が一瞬で消え去り、無音の中に身を置くと、
こんな静けさはどれくらいぶりだろう？
と、思わず振り返る。
考えてみるといつでもどこでも、世界には常に音が溢れていて、
私たちの脳は、否応なく流し込まれるそれらの情報を
フル回転で処理し続けているのだ。
身体に添えられた腕がゆっくりと動き、
水中を静かに浮遊し始める。
WATSU（ワッツ）の体験談に
「まるで空を飛んでいるみたいだった」
と書いている人がいて、
「水中にいるのに、飛んでいると感じるわけがない」
と思っていたが、
実際には、まさに空中にいるような気持ちがした。
その原因の一つは、WATSUセンターのプールの水にある。
海水を利用し、３５度に設定されているため、
その感触は、温泉や家のお風呂のお湯とは全く異なる。
肌にぬめるような水質の中でインストラクターの腕に導かれて浮遊していると、
生暖かい風に吹かれている時のような感じがするのだ。
時に膝を曲げ、腕を伸ばしながら、水中を大きな動きで浮遊する。その感じが驚くほど心地よい。
しばらくすると、不思議な錯覚に陥り始める。
まるで自分は鳥のように空を飛んでいて、
地上にいる自分や、自分の家を俯瞰しているような感じ。
頑張っている自分や、だらけている自分が見える。
家の中のリビングが見える。
子どもの姿や、生活の様子が。
そういった諸々が、ランダムに視界に入って来るような感覚。
そして、前触れもなく突如場面が変わる。
今度は、故郷の山の上を飛んでいる。
実家が、遠くの方に微かに見える気がする。
「施術中は何も考えていなかった、
『無』の状態でした。」
という人もいるが、
私は、とにかくずっと何かが見え、
何かを考えていた。
途中からは時間の概念もなくなり、
インストラクターの存在も忘れ、
私は私自身とだけ向き合っていた。
ホテルと見まごう建物、海洋療法施設「かんなタラソ沖縄」
４０分にわたる「セッション」と呼ばれる施術は、静かに始まる。
WABA（世界水中ボディワーク協会 ）認定の
「WATSU国際プラクティショナー」の資格を持つ北島有佳子さんは、
以前はアロマサロンで働いていた。
「サロンスタッフがWATSUを受けたという話を聞いて、
もともと水に入る事自体が大好きなので、
これ、良いんじゃない？と思って、
自分も受けにいったんです。
しかも、日本でも受けられるのに、
WATSUの総本部があるサンフランシスコの山奥まで受けに行きました、
わざわざ（笑）。
最初受けた時は、『なんだろう、これは？』という感じ。
皆さんもよくおっしゃるんですけど、
口ではうまく説明できない、初めての感覚でしたね。
それで、すっかりハマっちゃいました。
自分の為にあるような仕事じゃない？と思って、
資格を取ろうと決意しました。」
８年前に勉強を開始した。
「私はフロリダで学びました。
１週間で一つのコースが学べるんですが、
最初は２週間滞在して２つのコースを取って。
次の年には３つのコースを取って、という感じで徐々に。
資格認定している学校は、アメリカだけでなく世界各国にあります。
日本だと、弊社が認定を行っています。」
施術中、身体が止まる事はなく、絶えず浮遊し続けている。大きな動作で揺り動かされ続けていると、まるで校庭ほどの大きさのプールにいるような錯覚に陥る。
「人によって、夢を見て旅行した気分になったり、
何も考えず、頭を空っぽにしたまま終わったり、色々。
精神面だけでなく、身体面に現れる効果も大きくて、
背骨が伸びた、
胸が開いて呼吸がラクになった、
目がよく見えるようになった、
という方もいます。
水の中に浮くだけで、
身体を支えているコアマッスルがゆるみますし、
水の浮力や流れ、抵抗を利用するので、
ゆるやかなストレッチ・マッサージ効果が得られます。
自然にからだを整えることができるので、
気づいたら姿勢が良くなっていた、という方も。
背骨と背骨の間が伸びるからです。
水中で行っているので、身体に無理なく施術できる。
それは、施術している私たちも同じで、
やっている間、全然疲れないんです。
逆に私たちも癒されているような感じで、気持ち良いんですよ。」
「お客様によって、同じ時間の中でもやることは全く違います。
明日もし、同じお客様がいらっしゃっても、
その時によってやることも違うんです。
私たちはあまり、お客様を操作するようなことはありません。
お客様自身の身体が自然と動いていくので、
その動きに私たちはついていくだけ、
『お供しま～す』という感じです。」
———-「ついていく」というのは？
「お客様の身体が、物語を話したがることがあるんです。
どんどん身体が開いて来て。
ですから、私たちは身体が語る物語に耳を傾けて、
もっともっと語れるようにと、ついていくだけなんです。
人によって好きな動きというのもあって、
その動きをしていると、ノってくるんですよね。
ご本人は多分無意識なのだと思いますが、
動き方が大きくなってきたり、
からだが『気持ち良い〜！』って大きく開いたり。
そういった反応は人によって全然違うので
とても面白いです。
ですから、その時その時によって、
動きも即興で作っていくような感じです。
動き方のメニューが決められているわけではないんです。」
「WATSUを施術することを『セッション』と呼んでいますが、
セラピーと言っても過言ではないと思います。
というのも、水自体の癒し効果がとても強いんです。
例えば、水に入るだけで身体がすっきりしたり
シャワーを頭から浴びただけで疲れが取れたりしますよね？
それが、水の持つ力なんです。
ＷＡＴＳＵはもっとも進化したアクアセラピーと言われています。
水の特性と人間の親水性を生かしたトリートメントです。」
「水の中でも特に、海水の持つ力って大きいんです。
血液の成分にも近いですし、
なんといっても、私たち人間は海からやってきたわけですから。
羊水とも似ていますしね。
胎内にいる時のように安心するのかもしれません。
また、水温も大事で、３５度くらいに設定しています。
体温と同じくらいですね。
低すぎると寒く感じるので身体が開かない。
高すぎると不快に感じます。
ご自宅のお風呂を同様の温度に設定して、
塩を入れても気持ちが良いんですよ。
私は人ごみが苦手なのですが、
ごみごみした場所に行った日は
粗塩で身体を洗うようにしています。
頭から足の裏まで、全体的に粗塩でごしごしこすると、
疲れはすっきりとれるし、肌の色も白くなる。
浄化作用があるんですね。
粗塩は、スーパーで売っているような安いもので大丈夫。
私は、一度に一袋の半分くらいと、たっぷり使います。」
セッションは、終わる時も静かに。
「すごく不思議な気持ち。全然怖くなくて、安心して身を預けられました。」
「こちらでは、WATSUを受けるだけではなく、
習うこともできます。
趣味で習う方も沢山いらっしゃいますよ。
WATSUの創始者であるハロルドも、
『いつでもどこでも誰でも、WATSUができたらいいね』
と言っています。
沖縄には海がありますよね。
海でのWATSUもとても気持ちが良いんです。
また、日本には温泉もありますから。
私、たまに姉にやってあげてますよ（笑）。
人がいない露天風呂なんかで
『ちょっとやって〜』
と言われたら、
『良いよ〜』
って。
そうやって、家族やお友達のように
近しい人同士でWATSUをしあえるようになれたら素敵ですね。
元々信頼感は築かれていますから、
すごくやりやすいんですよ。
沖縄WATSUセンターでは、１日の教室もあります。
計６時間ほどで、２名から参加できます。
そのクラスを受講する前と後だと、
見た感じが全然違って、最後はみなさんプロっぽくなってますよ。」
「WATSUをするのもされるのも大好き。他のインストラクターに私もよくやってもらってます。」
水のゆらぎ効果によって深い瞑想状態を作り出すWATSUは、
脳疲労の解消に最適だと言われているように、
体験中は様々な事に想いを馳せていたにも関わらず、
セッション終了後は、脳にこびりついていた様々な付着物が
海水のゆるやかな流れによって洗い流されたかのように、
私は不思議な爽快感を感じた。
「中には、色々と思い出されて泣く方もいらっしゃいます。」
「セッション」には、「話し合い、対話」という意味もある。
それは、インストラクターとの対話ではなく、
自分自身との対話であるような気がする。
高い技術を備えたインストラクターの腕にすべてを委ね、
温かい海水の中でゆっくりと浮遊している感じはきっと、
子宮という外界と隔絶された安全なシェルターの中の、
穏やかで平和な世界で眠っていた時の感覚と同じなのだろう。
どんな雑音にも邪魔をされず、
お母さんのお腹の中に戻って自分と向き合いながら、
水の流れによって身体を本来あるべき状態に整える。
「WATSUを受けて世界が変わった」
という人は多いが、
その感想を具体的な言葉で言い表すのは困難だ。
一度受けてみればわかる、
その「初めての、特別な感じ」が。
写真・文 中井 雅代
沖縄WATSUセンター
宜野座村字漢那１８１７
（「かんなタラソ沖縄」内）
open 10:00～20:00
＊完全予約制
予約フォームはコチラ
＜料金(税込)＞
・40分セッション 6,800円
・セラピスト指名料 +1,000円
（ロッカーおよびタオル使用料を含む金額です。
水着とスイミングキャップは各自でお持ちください。）
HP：http://www.watsucenter.jp
ブログ：http://www.watsucenter.jp/blog/ogasawara
facebook：http://www.facebook.com/dolphinflow